Du folklore à l'ethnologie

Le passage des études de folklore à l'ethnologie en France s'est fait dans la
période troublée qui va du Front populaire à la Libération. Le folklore
scientifique se construit de manière ambivalente, dans le cadre d'une
politique culturelle qui fait la part belle aux traditions régionales : à la
fois ouverte sur la modernité, et fascinée par un passé volontiers idéalisé.
Avec l'avènement du régime de Vichy, le folklore devient l'instrument de la
politique culturelle du maréchal Pétain et de sa Révolution nationale. Mais,
en même temps, de vastes enquêtes scientifiques, extensives et collectives
voient le jour. Cet ouvrage, qui fait suite à un colloque international tenu
en 2003 au musée national des Arts et Traditions populaires (MNATP), apporte
une réponse collective à des questions restées longtemps Houes, voire taboues
: comment apprécier les activités du MNATP, créé en 1937, et celles de son
directeur, Georges Henri Rivière, sous le régime de Vichy ? Quelles
continuités, quelles ruptures apparaissent entre la période du Front populaire
et Vichy ? Jusqu'où les folkloristes se sont-ils compromis ? Une nouvelle
discipline était-elle déjà en germe ou le folklorisme sombrait-il totalement
dans l'exaltation passéiste du inonde paysan ? Ce regard en arrière s'avère
nécessaire à l'heure où l'ethnologie s'affranchit des barrières nationales -
et alors qu'un nouveau musée, le musée des Civilisations de l'Europe et de la
Méditerranée (MuCEM), vient remplacer le MNATP.