Marie-Antoinette (collection BNF)

La plus célèbre des reines sous un jour nouveau
Tout n'a pas été dit sur Marie-Antoinette, et tout n'a pas été montré non
plus. En s'appuyant sur les extraordinaires collections de la Bibliothèque
nationale de France, Hélène Delalex a repris le dossier pour un salutaire
retour aux sources : documents d'archives, livres, lettres, gravures et
dessins, méconnus ou inédits, confèrent un éclairage original à cette
biographie centrée sur la femme, sa vie quotidienne et son entourage, encore
enrichie par des documents rares provenant des Archives nationales et des
œuvres prestigieuses du château de Versailles.
Ce rapport particulier aux documents d'époque permet de faire émerger un
portrait fidèle de la souveraine dans sa jeunesse, à l'apogée de son règne
puis à son déclin, de montrer les lieux où elle a vécu, les événements
auxquels elle a pris part, ses proches et certains objets qui lui ont
appartenu.
Tout l'art d'Hélène Delalex consiste à rendre la parole aux témoins qui l'ont
le mieux connue, et surtout à laisser Marie-Antoinette nous parler d'elle-même
grâce à sa correspondance. Outre le destin tragique d'une souveraine,
l'iconographie permet aussi de revenir sur la légende noire, née à la veille
de la Révolution, et sur le mythe apparu après son exécution, qui font de la
dernière reine de France une énigme de l'Histoire, à la fois aimée et
détestée, admirée et conspuée, sans jamais lasser le public et ce depuis plus
de deux siècles.