Le dernier tribun

Nous sommes à Rome, juste à l’heure où elle va dominer le monde, au septième
siècle, au temps de César.
C’est la capitale du monde, une ville immense et monstrueuse où s’observent et
se haïssent Crassus, Cicéron, Catulle, Pompée, César ou Caton.
Spartacus vient d’être tué, Cléopâtre est en ville, l’ambition et la violence
sont en ménage, l’art et le sexe s’entendent comme la vis et l’écrou.
Tous les vices qui rendent la vie irrésistible s’épanouissent quand les vertus
qui la rendent pénible s’évanouissent.
Cicéron a fait de la morale son fonds de commerce, se présentant comme la voix
du peuple alors qu’il est un défenseur acharné du Sénat et des intérêts de
l’aristocratie.
Publius Claudius Pulcher, héritier de la famille la plus noble de Rome, se
fait adopter par un esclave, change son nom en Clodius, se fait élire tribun
de la plèbe et chasse Cicéron de Rome.
Cicéron prend le parti de Pompée, Clodius celui de César. La guerre entre eux
dura dix ans et la République n’y survécut pas.
Leur lutte est racontée ici par un philosophe grec, Metaxas, l’ami le plus
brillant et le plus sarcastique de Clodius qui le fait venir d’Athènes à Rome
pour lui écrire les discours qui lui permettront d’affronter Cicéron à armes
égales dans des joutes oratoires où il oppose la démocratie réelle de Clodius
à la démocratie formelle de son adversaire.
Metaxas tombe sous le charme de cette ville merveilleuse, accueillante,
féminine et effrayante. Puis il va découvrir le sort des capitales qui règnent
sur le monde  : quand elles n’ont plus d’ennemis étrangers à leur mesure,
elles se suicident.
Voici ses Mémoires, qui racontent la chute de la République romaine et la mort
de Cicéron.