À l'aube de nouveaux horizons

Qui de mieux que Nathalie A. Cabrol pour faire le point dans un essai vivant
et didactique sur l’une des questions les plus profondes de l’humanité :
sommes-nous seuls dans l’Univers ? La directrice scientifique du centre SETI
(Search for Extraterrestrial Intelligence, « Recherche d’intelligence
extraterrestre ») aborde tour à tour l’exploration de notre système solaire,
la recherche des exoplanètes, celle des signaux extraterrestres et les types
de civilisations ou vies qu’on espère y trouver. L’astrobiologiste nous invite
à participer à cette odyssée extraordinaire que nous vivons actuellement, et
dont les images du télescope James-Webb ne sont qu’un infime reflet. Avec 300
millions d’exoplanètes dans la zone habitable de notre galaxie, penser que
nous sommes seuls est une « absurdité statistique ». Dès lors nous sommes pris
d’un vertige devant l’ampleur de certaines révélations. De Titan à la planète
55-Cancer-e, de l’équation de Drake au paradoxe de Fermi, des typologies de
niveaux de civilisations extraterrestres à la théorie de Gaïa, c’est tout un
monde inconnu qui s’ouvre à nous. Un livre stimulant et accessible dans la
lignée de Poussières d’étoiles de Hubert Reeves. Une invitation au voyage d’un
nouveau genre, à la recherche d’une vie ailleurs dans l’Univers dont «
l’absence de preuves n’est pas la preuve de l’absence », selon les mots de
Carl Sagan. Nathalie A. Cabrol est née à Bagneux en 1963. Astrobiologiste,
elle dirige des projets de recherche pour la NASA depuis 1998, et a été nommée
directrice scientifique du Centre de recherche Carl Sagan de l'Institut SETI
en 2015. Elle raconte son parcours exceptionnel dans son premier livre, Voyage
aux frontières de la vie (Seuil, 2021, Points, 2022).