Le Sourire du Prince Eugène

Napoléon Bonaparte lui-même ne s’y était pas trompé. S’il considéra longtemps,
faute d’héritier, Eugène de Beauharnais, le fils de Joséphine, comme un
successeur pour le trône, ce fut parce qu’il reconnut immédiatement en lui les
plus grandes qualités.
Le garçon de seize ans dont il fit son aide-de-camp s’illustrera sur tous les
champs de bataille, depuis l’Italie et l’Égypte jusqu’à la campagne de France,
démontrant lors de la retraite de Russie une intelligence stratégique qui le
classera parmi ses plus brillants généraux. Non content d’être brave, le
prince Eugène se révélera aussi un administrateur avisé, assumant sa fonction
de vice-roi d’Italie en souverain attentif au bien-être de ses sujets, en
diplomate habile, au point de gagner l’estime de toutes les cours d’Europe et
de garder une place dans l’ordre qui s’instaurera après la chute de l’Aigle.
C’est ce destin admirable que retrace pour nous Michel Peyramaure, prenant la
plume au nom de cet homme affable, charmant, cultivé, qui suscitait
instantanément l’amitié autant qu’il était capable d’affection dèle, comme
celle qu’il porta aux femmes de sa vie : à sa mère, à sa soeur Hortense, à son
épouse, la superbe princesse Augusta, lle du roi de Bavière.
Tout en ravivant avec un incomparable brio le souvenir de la geste
napoléonienne, ce magnifique récit nous fait pénétrer dans le secret d’une âme
étonnamment « rafraîchissante », comme disait Goethe, et que l’on ne quitte
qu’à regret.